Um instituto que formou a engenharia do Brasil.

O Instituto Tecnológico de Aeronáutica (ITA) nasceu da visão do Brigadeiro Casimiro Montenegro Filho, que, inspirado no MIT e assessorado pelo professor Richard Harbert Smith, idealizou um centro de ensino e pesquisa de engenharia aeronáutica em São José dos Campos. A partir do Centro Técnico de Aeronáutica (CTA), o ITA iniciou suas atividades em 1950.

As raízes vêm do curso de Engenharia Aeronáutica da Escola Técnica do Exército (hoje IME), iniciado em 1939. A primeira turma começou em 1947, ainda no Rio de Janeiro, e se formou no fim de 1950 já em São José dos Campos. O primeiro reitor foi o norte-americano Richard Harbert Smith, ex-chefe do departamento de Engenharia Aeronáutica do MIT (1946–1951).

Desde então, o instituto formou gerações de engenheiros que moldaram a indústria nacional — da fundação da Embraer, em 1969, aos programas espaciais do INPE, passando pela defesa, energia e, mais recentemente, pelo ecossistema global de tecnologia e startups.

Este acervo é uma iniciativa colaborativa para preservar e expandir essa memória: cada perfil, cada turma e cada empresa contam parte de uma história que continua sendo escrita.

O brasão do ITA traz duas asas douradas sobre uma engrenagem — força de vontade e voo destemido pelo conhecimento — e um triângulo de prata com tocha flamejante, símbolo dos três pilares educação, ensino e pesquisa. As cores institucionais são o azul e a prata. O gentílico "iteano" foi formalizado em 1953 com o jornal O Iteano.

Entre as tradições mais marcantes está a Disciplina Consciente — um código de honra de conduta ética sem fiscalização externa — e a wiki da comunidade, a wikITA, mantida pela AEITA.

No campus, a vida estudantil tem língua própria: os calouros são os "bixos", os alojamentos são o "H8", a representação estudantil é o CASD (Centro Acadêmico Santos Dumont) e a formação segue o lema "aprender fazendo". São seis as engenharias de graduação: Aeroespacial, Aeronáutica, Civil-Aeronáutica, de Computação, Eletrônica e Mecânica-Aeronáutica.